India, país milenario, de misterios, de hombres sagrados tiene en su haber una gran historia, llena de mixturas para ser ciertos debido a sus anteriores etapas de colonización británica. En el territorio de la India han surgido grandes nombres de la historia mundial, nombrarlos a todos sería imposible, sin embargo lo primero que se me viene a la mente son ciertos personajes espirituales como Buda, Gandhi, la Madre Teresa de Calcuta (que aunque no fue hindú dedicó su vida al país), y otros tantos más actuales como Deepak Chopra, el polémico gurú y líder religioso Sai Baba o el exiliado Salman Rushdie. Todos ellos de alguna manera tienen que ver con la cultura hindú, que ciertamente está ligada a la religión y lado espiritual.

Desde niña, cuando vi por primera vez “El Libro de la Selva” me pregunté ¿Por qué han dibujado a la niña de la que se enamora Mowgli con un punto rojo en la frente? Más tarde descubrí que se trataba de una tradición hindú, que no era un simple lunar rojo en la frente, sino que era el tilak, que antiguamente simbolizaba el estado civil de la mujer y actualmente es un signo decorativo. También me llamaba la atención la típica vestimenta o trajes tradicionales que llevaban los personajes de películas ambientadas en India, eran nada más que los saris, la moda hindú.

Y si hablamos de costumbres hindúes no es posible dejar de lado los matrimonios. Hasta el día de hoy, los enlaces amorosos precisamente no corresponden al enamoramiento sino a una especie de arreglos por parte de la familia, que muchas veces tiene que ver con temas de castas y monetarios. Sin duda una tradición ancestral muy estudiada hasta el día de hoy por los sociólogos.

Hablemos un poco de la religión. En India, casi el 80% de la población practica el hinduismo y el budismo, el porcentaje restante el Islam. Con tanta población encontraremos una diversidad no solo cultural sino también religiosa. Es así que podemos encontrar cristianos, sijs, jainistas, parsis, bahaís, judíos y hasta animistas tribales. Muy ligado el tema de la religión está la filosofía, sobretodo en el hinduismo y el budismo. Es más, muchos viajeros (incluidos los Beatles en su búsqueda espiritual con el maestro Maharishi Mahesh Yogi) llegan hasta aquí para encontrar la paz del alma y limpiar el karma con energía buena y renovada.

Pasando al tema de la diversidad cultural, me pongo a pensar cuanto ha calado la presencia británica en estas tierras que si bien es cierto que en la India se hablan cerca de 30 idiomas y más de 2,000 dialectos distintos, siendo el hindi el más hablado, el inglés es casi parte intrínseca de ellos, casi hasta convertirse en un idioma oficial.

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