Varanasi es la ciudad más antigua del mundo, y es también una ciudad de increÃble espiritualidad. Las calles están invadidas por un halo de meditación, la cotidianeidad de los locales nos resulta tan desconocida que forma parte del efecto. Varanasi, ubicada a orillas del rÃo Ganges, es un destino espiritual para los indios y un destino imperdible para quien quiera descubrir los secretos de la India.
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La ciudad, quizás más conocida como Benarés, ha sido construida, según la tradición hindú, por el mismo dios Shiva. Pero, ¿por qué es una ciudad sagrada para los hinduistas?
Resulta que Varanasi según cuenta la leyenda, es también el descanso eterno de una de las cabezas de Brahmá y también ha sido el lugar donde una de las manos de Sati, esposa de Shiva cayó en esta ciudad cuando ella se suicidó prendiéndose fuego.
Pero el ritual que más se lleva a cabo en Varanasi y que es una de las razones por las que muchos peregrinan a esta ciudad, son las abluciones en el rÃo Ganges.
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Hombres y mujeres asisten a los ghats, o balnearios. Las famosas escaleras que desciende hasta el Ganges. Sin embargo, por ser destino de muchos enfermos y ancianos que se acercan a pasar sus últimos dÃas en un lugar sagrado, han colaborado a la alta contaminación de las aguas del rÃo. Sin embargo el rito de la ablución es una forma de limpiar los pecados y de adorar al dios Sol y los hindúes lo siguen practicando religiosamente.
Quizás es el magnetismo de un rÃo sagrado o el hecho de la que la ciudad es un centro de peregrinación. Sea cual sea la razón, no hay dudas de que Varanasi es una ciudad sagrada.
