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El sitio perfecto para hacer safaris en el desierto es el estado de Rajastán. Es que allí no sólo se ofrecen vistas increíbles, y el desierto tiene ese potente efecto de hacernos sentir en el fin del mundo, sino que también es una forma de experimentar las tradiciones más conservadoras de toda la India.

El safari se puede realizar de diferentes maneras, según el tipo de aventura que estéis buscando. Primero os recomendamos hacer el safari en camello. Así es como lo hacían hace miles de año y aún lo siguen haciendo los locales.

El camello es la forma más básica de recorre Rajastán y si bien puede resultar un poco tortuoso por momentos, es la mejor forma de tener una verdadera experiencia local.

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El safari también puede realizarse a caballo. Es un poco más fácil que el camello y nos permite ver distancias más lejanas. En general se llevan a cabo safaris por varios días y siempre pasando por pequeños pueblos en ruinas.

Por último también se frecen safaris en camioneta. Esta es una forma definitivamente muy cómoda para realizar la aventura. se recomienda especialmente para quienes no cuenten con mucho tiempo, o no gusten de experimentar las contrariedades del desierto sobre un animal. Si bien la experiencia puede sonar menos auténtica, la verdad es que desde la camioneta podemos experimentar la autenticidad de la vida del desierto desde una posición un poco más cómoda.

En lo que respecta a Berhampur, la ciudad tiene encanto en si misma y alguna atracciones que pueden interesar y sorprender al visitante.

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Entre las mas interesantes atracciones en la ciudad se cuentan algunos mercados donde se pueden conseguir productos locales (figurillas en plata, alfombras, etc.).

Pero si la ciudad es turísticamente muy popular, y tiene sus hoteles y alojamientos comúnmente llenos, es por su excelente ubicación para descubrir las maravillas del estado en el que se encuentra, Orissa.

¿A dónde podemos llegar desde Berhampur? Magníficas playas, las playas de Gopalpur, son las más famosas de la India y con buenas razones, pues son verdaderamente hermosas. Estas playas en la Bahía de Bengala cuenta con arenas doradas y aguas transparentes.

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No muy lejos está el templo de Taratarani, una visita obligada en la zona.

Las colinas de Mahendragiri son nuestra última recomendación para quienes visiten la región y se alojen en Barhampur. De fácil acceso desde la ciudad estas colinas boscosas son el escenario de diversas leyendas, mitos e historias fantásticas.

Una vez al año se realiza un enorme festival tradicional en estas colinas, conocido como Shivatri. No olvides que puedes hacer este viaje optando siempre por algunas de los mejores viajes baratos, para no gastarte mucho dinero en el trayecto.

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La historia cuenta que el rey Sagara tuvo 60.000 hijos, todos ellos fueron asesinados y sus almas fueron condenadas a deambular por la tierra sin posibilidad de acceder al descanso eterno. La única forma de liberar estas almas era que la diosa Ganga descendiera del cielo y las purificara.

Finalmente Ganga desciende a la tierra (para cumplir con un castigo de otro monarca) y queda atrapada en los cabellos del dios Siva. Estos se representaron por mucho tiempo como las cumbres del Himalaya, desde donde provienen las aguas puras de deshielo que van hacia el mar.

De este modo la diosa Ganga purificó las almas de los 60.000 penitentes y los libró de su maldición.

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Actualmente los hindúes se bañan ritualmente en este río porque creen que la diosa Ganga aún recorre sus aguas, y ella es quien purifica, limpia, libera y hasta cura. Allí se bañan juntos hombres y mujeres, familias, ancianos y niños de todas las divisiones sociales.

Con sólo bañarse en el río la persona queda completamente purificada de los males que pueda tener, queda limpia de sus errores y puede comenzar libremente de nuevo. La leyenda también dice que si se bebe el agua del Ganges se puede alcanzar la inmortalidad.

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Entre lo mejor que tienen las islas hindúes se cuenta, como es de esperarse, las actividades y deportes acuáticos, especialmente el buceo.  Pero también son el destino ideal para quienes busquen relax y tiempo de esparcimiento: las playas son consideradas territorio virgen y son de fina arena blanca.

Una actividad diferente que muchos recomiendan en la región es observar las magníficas aves que se detienen en estas islas en su circuito migratorio, así como disfrutar de la diversidad de la fauna marina.

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Entre las islas más conocidas se encuentra el archipiélago de Andamán. Sus bosques tropicales están enfrentados directamente a las aguas del Golfo de Bengala, y es referente de cualquier viajero que quiera descubrir las islas hindúes.

Si bien es, de las islas de la zona, la más poblada, sus paisajes se mantienen en gran medida sin ser perturbados por la obra del hombre. Así podemos disfrutar de playas solitarias, y una vida salvaje que verdaderamente sorprende. El archipiélago conserva varios parques naturales y algunos museos que vale la pena visitar (entre ellos el museo antropológico, en donde se os introduce a la historia de la región y sus antiguos habitantes).

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Desde Andamán se puede acceder, mediante transbordadores y pequeños barcos, a las islas vecinas, aún más salvajes y vírgenes que la principal.

Una aventura imperdible en un paisaje soñado. Pero para viajar sin problemas, recuerda siempre hacer una reserva de vuelos low cost.

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Pero, ¿qué es el turismo de salud?

Este es un innovador concepto que se basa en la oferta turística de recreación termal y ocio saludable. En general se incluyen en establecimientos que ofrecen esta clase de servicios, balnearios, spa, centros de meditación, etc. En la India se pueden encontrar muchísimos centros de meditación, yoga, y otras disciplinas (ver Ayurveda).

La forma más convencional de turismo de salud son las termas, que se han convertido en grandes instalaciones de tratamiento y curación. Pero la oferta es inagotable: baños de barro, aromaterapia, baños de minerales locales, tratamientos de todo tipo para adelgazar, rejuvenecer la piel, combatir el estrés y la depresión y para una gran variedad de tratamientos musculares y físicos.

En la India el estado más recomendado para realizar turismo de salud es el de Chandigarh. Allí se encuentran dos de los hospitales más prestigiosos del mundo. Pero parte de la idea de realizar este tipo de turismo en la India es justamente combinar tratamientos convencionales de la medicina científica, por decirlo así, con tratamientos alternativos, que son aquellos de larga trayectoria y desarrollo en la India.

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La ciudad de Delhi concentra el espíritu de contrastes propio de la India. Los extremos coexisten dándole un matiz único a la ciudad, pobre y ricos, barrios precarios al lado de inmensos templos. Aquí os vamos a contar lo más importante y relevante de la ciudad para que no os perdáis entre el congestionado tráfico y el ruido que jamás se detiene, de lo mejor que tiene para ofrecer Delhi.

Entre las vistas que no podéis perderos hay que nombrar a la Fortaleza Roja (Lal Quila), el edificio más famoso de Delhi. Se la llama así por sus impresionantes muros de arenilla roja. Las visitas se realizan de martes a domingo de 10 a 16 horas.

En Delhi también se puede visitar la mezquita más grande de la India, esta es la Mezquita de Jama Masjid, ubicada en una ladera de la colina es otro de los edificios que vale la pena visitar en Delhi.

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En Delhi también podemos visitar el Mausoleo de Humayun, en el que supuestamente se inspiró el arquitecto del Taj Mahal. Un interesante exponente de la típica arquitectura mogol.

Entre las obras modernas de la capital de la India podemos visitar el palacio de gobierno, Rashtrapati Bhavan. El edificio se construyó especialmente cuando la capital pasó de Calcuta a Delhi. Es interesante ver el cambio de guardia (se lleva a cabo entre las 9.35 y las 10.15).

Delhi también cuenta con un Arco de Triunfo del estilo de los europeos. Se levantó para conmemorar a los caídos en la Primera Guerra Mundial y los jardines alrededor son muy bonitos para descansar al sol. Un claro ejemplo de cómo la cultura occidental ha dejado su huella en la vida urbana de Delhi.

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Ubicada en la costa oeste del Subcontinente Indio, Mumbai es la ciudad más gran y más rica del país. Allí se llevan a cabo todas las producciones de Bollywood (todos los sets del cine en la India se encuentran en Mumbai). Festivales y eventos musicales y tradicionales se llevan a cabo durante todo el año, convirtiendo a Mumbai en un interesante destino cultural.

Entre los festivales que pueden disfrutarse en Mumbai se cuenta, en febrero, el Festival del Elefante que se celebra en una isla cercana a la ciudad con música y danzas tradicionales indias. También se lleva a cabo un festival dedicado a las artes mundiales (especialmente danza, música y cine) llamado el Kala Ghoda Festival de Artes.

La historia de la ciudad se remonta a unos miles de años (su posición  sobre la costa la hace un puerto natural, por lo que siempre fue un centro comercial muy importante en la región), y durante la colonización británica fue uno de los lugares favoritos de instalación inglesa.

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La ciudad ofrece una excelente mezcla del estilo de vida, la gastronomía y la cultura hindú, junto con una fuerte presencia del mundo occidental.

El arte de la India y su historia puede descubrirse en los numerosos museos y también en el estilo arquitectónico que muchos de los edificios de la ciudad conservan. Muchos de estos edificios fueron construidos durante el período británico y conservan ese estilo renacentista gótico, aunque también pueden descubrirse retazos de un contemporáneo estilo art decó y el típico sarraceno-hindú.

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El primer problema que deriva en la muerte de miles de conductores, ciclistas y peatones en la India, es el deplorable estado de muchas de las rutas y las calles del país.

Si sólo estamos pensando en visitar el país y viajar a la India, os recomendamos serviros del transporte público. Los servicios no son como en Europa, pero nos ahorrarán una gran dosis de estrés.

El otro problema con que quienes se atrevan a conducir se encontrarán, es que las carreteras no están apropiadamente señalizadas, por lo que los accidentes y confusiones se hacen más probables.

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A los ya numerosos obstáculos para una circulación saludable, se suman la gran cantidad de motocicletas, bicicletas y peatones que circulan a su propia merced por las calles. Muchas veces no se respeta siquiera el lado de circulación de la calle. Como verán, existen muchas razones para sentirse primero sorprendido y luego, quizás, aterrado por el tráfico en la India. Es por todo esto que os recomendamos mantenerlos alejados de cualquier tentación de conducir en la India. Seguramente encontraréis otros medios de transporte que podrán serviros para moveros a gusto y sin exponeros a un accidente de tráfico.

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En el museo del té podemos ver las herramientas que se usabas originariamente para la cosecha del té. Viejos rodillos y maquinarias que evidencian el pesado trabajo humano que hoy está totalmente mecanizado y cuenta con un alto grado de tecnologización.

El museo no sólo hace honor a la historia de la producción del té más importante en la región (el té negro) sino que también nos introduce en un mundo de sabores sutiles y deliciosos, aromas intensos y las maneras y costumbres a la hora de tomar el té.

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Pero el museo conserva otros tesoros que exceden la historia misma del té: en la entrada hay un importante reloj sola fabricado en 1913 y una de las piezas más curiosas del museo es una pira funeraria datada en el siglo II antes de Cristo.

El museo cuenta con una serie de objetos que nos ayudan a  imaginarnos la vida en la región hace muchos años. Una interesantes colección de la vida cotidiana en el sur de la India.

El museo del té está abierto de 10 a 17 de lunes a viernes. Está ubicado en la estancia Nalluthanni.

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Empecemos por le lado positivo, viajar en tren en la India es muy económico. Los billetes varían dependiendo distancias y clases (literas en segunda clase son decentes, aunque si queréis viajar más cómodos podéis elegir primera. Los trenes pueden diferir, así que lo mejor es preguntar cuáles son las diferencias entre las clases y decidir uno mismo.

En las estaciones de tren hay ventanillas dedicadas especialmente a los turistas. No hay que hacer caso a los revendedores o a quienes nos dicen que no hay más billetes. Mejor siempre ir a la ventanilla oficial. Eso sí, mejor guardáis los recibos de los bancos o casas de cambio donde habéis comprado rupias, pues os los pueden pedir para comprobar la legitimidad de vuestro dinero.

Los billetes pueden comprarse con unos días de anticipación, especialmente les recomendamos hacerlo si vais a tomar el tren de Delhi a Mumbai, pues es una de las líneas más saturadas del sistema férreo en la India.

En el tren las comodidades dependerán de nuestra clase, sin embargo no esperéis maravillas. Muchos viajeros han encontrado sus sitios con acompañantes roedores, un exceso de gente en todos lados (sumado al calor, claro) y ni hablar de los baños. De todos modos no es tan terrible. Armaros de paciencia y a disfrutar de una experiencia diferente.