La India está dominada por un fuerte misticismo y una tradición budista milenaria que se combina con otras religiones y variaciones del budismo que se fueron desarrollando con el tiempo. Muchos occidentales van a la India para experimentar la vida en un Ashram y practicar yoga, alcanzando así una mayor plenitud espiritual.

La meditación es una de las actividades más extendidas en la India, destino donde seguramente encontraremos algún gurú que nos oriente y guíe en le camino espiritual de encontrarse a uno mismo.

El yoga ofrece una experiencia de libertad espiritual. Dependiendo el tipo de yoga al que nos advoquemos podemos conseguir resultados increíbles en el conocimiento del mundo y de uno mismo.

La India también cuenta con muchos lugares espirituales importantes para los locales, y es allí donde podemos dirigirnos si queremos disfrutar de una experiencia única y personal.

En general se pueden contratar en agencias de viajes paquetes organizados que os llevarán por los lugares más espirituales de la India. Lo interesante de estos paquetes es que por la naturaleza espiritual del viaje que queremos realizar, muchas veces están organizados de forma personalizada y son definitivamente flexibles (¡o deberían serlo!). Todos somos diferentes y nuestra experiencia espiritual, aquello que estamos buscando en un viaje religioso a la India, puede activarse o darse en situaciones muy diferentes para cada uno.

Pero si te gusta la aventura, recuerda que además de la India puedes viajar un poco más, conocer Indonesia, y encontrar ofertas de viajes Bali.

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La fiesta de Diwali es una celebración de ese poder del hombre de llevar la luz, como metáfora del conocimiento, iluminando la oscuridad de la ignorancia. las familias indias lo celebran muchas veces en el amiente íntimo del hogar.

El nombre de “Diwali” proviene de una palabra diferente en sánscrito que quiere decir fila de luces. Y eso es exactamente lo que veremos por todos lados, luces, velas y decoraciones con candelabros, lo cual es verdaderamente bonito y hace de este festival una oportunidad única para tomar fotos, involucrarse en la cultura india y descubrir un ambiente familiar cariñoso y alegre.

Uno de los aspectos más bonitos de Diwali es que las casas son decoradas con adornos florales y luces y se escuchan petardos en las calles. ¡Prepárate! pues si la India es animada de por sí, durante las más oscuras noches de octubre y noviembre, todo el país se vuelve una verdadera fiesta.

Tradicionalmente se reparten dulces y se hacen regalos de velas y candelabros a amigos y familiares. Aparentemente es de buen augurio comprar algo metálico, puede ser bijouterie para la mujer de la casa, o algún objeto de decoración metálico.

Algunos comparan Diwali con la locura de compras navideña en occidente, quizás porque se ha popularizado como una fiesta de consumo. El festival dura 5 días (más bien sus noches) y es el favorito de los indios.

Otros países también festejan Diwali, quizás por la gran inmigración india, quizás por antiguas conexiones hoy perdidas, entre ellos Myanmar, Tailandia, Singapur, Indonesia, Fiji y Trinidad. Países como Estados Unidos conocen la celebración más que nada en comunidades de migrantes.

Ver también: festival de colores en la India

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La primer impresión de este mercado puede resultar abrumadora, intensa como sólo la India puede resultar. Sin embargo una vez que nos hemos felizmente resignado a esperar cualquier cosa, y podemos abrir la mente para recibir todo la cultura y experiencia que el país tiene para ofrecer al viajero, pues, entonces el bazar de Chandni Chowk es una aventura única.

La organización del bazar

Lo más interesante de este mercado (y aquello que parece poner cierto orden al caos) es que el bazar tiene una organización bastante coherente: básicamente hay calles para ciertos productos. Así tenemos la calle de las joyas, la calle de las telas, la calle de la comida y e las especies, entre muchas otras.

Gracias a esta disposición la navegación en el mercado se hace más fácil aunque no os creáis que no os perderéis. ¡A no desesperar!

La historia del bazar

En algún momento de la historia, el bazar de Chandni Chowk fue el más grandioso de la India, visitado por reyes y ricos, era una zona exclusiva donde encontrar lo mejor de la producción local y también productos traídos de todo el mundo.

La zona de Chandni Chowk fue creada por el emperador mugol Shah Jahan y diseñado por su hija quien es responsable de muchas de las bonitas obras de la capital que datan del siglo XVII.

El bazar y la zona alrededor aún conserva su costado histórico, combinado con una fuerte mezcla de culturas y religiones, ya que hay algunas mezquitas en las cercanías. Esto simplemente le da un ir más pintoresco y variado.

¿Cómo llegar?

El bazar está ubicado en la calle más importante de la vieja parte de Delhi, así que podéis imaginaros es fácil de llegar. Podéis contratar a uno de los carros con ciclista para que os lleve por los alrededores, esta es una opción económica y más fácil para moverse en las bulliciosas calles de la ciudad.

Consejos

Hemos estado leyendo las críticas de otros viajeros en internet y quizás aconsejamos a mujeres viajando solas tener especial cuidado, no es imposible recorrer el mercado por tu cuenta pero debes estar preparada para firmemente rechazar las atenciones de los hombres y también para soportar ciertas actitudes poco respetuosas.

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Hay algo especial en esta ciudad, es que tuvo un pasado glorioso, como los monumentos y palacios prueban, y sin embargo, hoy es Bundi, cercana ciudad, la más importante de la zona. Los monumentos han sido parcialmente olvidados y los palacios se erigen poco habitados y lejanos al esplendor que vieran en el pasado.

La visita a esta ciudad es una oportunidad única de sentirse en una gran “ciudad-museo”, el palacio principal puede visitarse y vale verdaderamente la pena. Lo mismo la isla de Jagmandir, una pequeña joya arquitectónica muy cerca de la costa. 

Hoy Kota cumple un importante rol en el comercio de la zona, por su estratégica ubicación sobre el río. Es también un centro de estudios importante en Rajastán.

¿Qué ver en Kota?

Podemos visitar los varios museos de la ciudad y también descubrir lo más bonito de la arquitectura real del siglo XVII con tan sólo pasearnos por la ciudad. Podemos visitar los numerosos templos que es esparcen por todos lados (literalmente los encontraremos al doblar cada esquina).

Por otro lado la ciudad es excelente para disfrutar de los espacios al aire libre y nos encontraremos con muchos locales haciendo picnics, ¿por qué no acompañarlos?

Kota también es un destino interesante si queréis ir de compras.

¿Cómo llegar?

El aeropuerto más cercano se encuentra en Jaipur (de hecho hay un aeropuerto en Kota pero no funciona desde 1997). La ciudad está conectada a la red de trenes (la línea de Dubai – Mumbia pasa por Kota) y es accesible por autopista desde Jaipur y Bunti.

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Este palacio está considera una de las residencias privadas más extensas del mundo, así que podéis imaginaros  que es ¡grande!

Hoy el palacio, con sus 347 habitaciones, funciona como un hotel. el nombre lo recibe del abuelo del actual propietario, que fuera un gran Maharaja.

El palacio tiene una vista fascinante, ubicado en la cima de una leve colina, parece incluso más fantástico. Su construcción duro casi 20 años y estuvo terminado en 1943. El objetivo era que el palacio se volviera  símbolo de la ciudad de Jaipur en lugar del enorme fuerte que domina la ciudad desde la altura.

Hoy el gran palacio cumple tres  funciones: por un lado es un hotel de lujo, conocido como Taj Palace Hotel; otra sección funciona como residencia del rey y su familia; y por último, el resto del palacio funciona como un museo dedicado a la historia de la cuidad, especialmente su desarrollo y rápido cambio durante el siglo XX (el museo puede visitarse todos los días de 9 de la mañana a 5 de la tarde).

El palacio tiene un sentido muy especial, pues no es simplemente una celebración de la tradición y la historia de Jaipur. Su creador, gran rey de comienzo del siglo, intentó, con cierto éxito, plasmar en su palacio el pasado, la tradición y el conocido conservadurismo de la región, con el inevitable movimiento hacia adelante que era tan obvio durante la primer mitad del 1900. El palacio, sus formas y decoración, son consecuencia de esa coyuntura donde pasado y futuro hacen que el presente sea muy particular.

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• hotelengine.in

El sitio llamado A break please, es una herramienta fácil de usar que nos permite organizar viajes de 1,2 o 3 días con una total flexibilidad: podemos elegir la cantidad de gente, el tipo de destino (playa, montaña, parques de agua, incluso peregrinajes), el dinero que podemos gastar, las fechas, etc.

El sistema nos ofrece diversas oportunidades, salidas y escapadas para disfrutar de la paz y tranquilidad que tanto falta en Mumbai. 

Muchos locales conocen escapadas como salidas a la montaña, escapadas a la playa y pequeños paseos cercanos a la ciudad que pueden realizarse en un día o dos, ideales para los fines de semana. Pero A break please tiene una completa base de datos de aquellas oportunidades y salidas posibles.

El principal problema que muchos habitantes de Mumbai experimentan un ritmo de vida estresante y la ciudad tiene tanta gente que hace que los momentos de paz y relax sean raros y por eso este nuevo sitio web es una excelente herramienta para quienes quieren escaparse de la locura de la ciudad.

El Taj Mahal tiene una historia de 358 años y sólo ahora, dada la más reciente y drástica contaminación del río circundante, se ha descubierto que los cimientos (originales y de madera) han sido afectados por esta corrosión y están, literalmente, pudriéndose, polo que se espera una irreversible desintegración en 5 años.

Más de 5 millones de visitantes se acercan a este inmenso mausoleo cada año. El Taj Mahal es una de las siete maravillas del mundo.

Diversas campañas con la colaboración del gobierno, arqueólogos y expertos, se han ya propuesto para prevenir cualquier mal que pueda alcanzar a esta belleza arquitectónica.

Aparentemente el problema principal es la falta de agua. Los cimientos del mausoleo necesitan de agua y dada la reciente sequía del río Yamuna (consecuencia del crecimiento descontrolado de la India, que hace que muchas fábricas y particulares tomen agua del río para sus plantaciones o producciones). La falta de agua ha dejado expuesto a los cimientos a condiciones que los están deteriorando peligrosamente rápido.

Fuente: Dailymail

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Imagen Mel R

Los puertos son una de las atracciones más populares de Colaba. Es que alrededor de la madrugada (habrá que levantarse a las 5 de la mañana, pero ¡lo vale!) podéis disfrutar del espectáculo cuando cientos de pescadores descargan el pescado al puerto. Este es el momento de mayor actividad. Eso sí, las fotos en el puerto están prohibidas excepto que se cuente con un permiso del Mumbai Port Trust.

Alojamiento en la zona de Colaba es muy costoso. Es que la región tiene su encanto, entre puestos callejeros y mansiones coloniales. Sin embargo algunas zonas un poco más alejadas del centro de actividades ofrecen más variedad de alojamiento en precio y condiciones.

Imagen Mel R

Para llegar podéis tomar un taxi desde cualquier punto de la ciudad de Mumbai. Sino, desde el aeropuerto hay un bus (número 308) que va hasta la terminal de tren. Desde allí hay que tomar un tren hasta WhiteGate (45 minutos). Finalmente es cuestión de caminar al centro o tomar otro bus. Este recorrido es un poco más divertido que el taxi y te permite experimentar la verdadera India.

(Gracias humusking por tus consejos!)

Muchos turistas recomiendan Colaba como punto para comenzar a viajar y descubrir Mumbai.

Imagen Roopali & Mayank

Pero este parque no sólo es una excelente escapada desde la caótica y ecléctica capital, sino que es también uno de los parques más antiguos de la India y uno de los que cuenta con mejor protección. Allí vive una alta proporción de la población restante de tigres en India, y si bien no son criaturas muy sociables y no es tan fácil encontrarse con ellos en el parque, ¡quizás tengáis suerte!

El parque fue nombrado por el más famoso cazador de tigres en la época de la colonia, Jim Corbett.

Imagen geograph.org.uk

El mejor momento para visitar el parque es entre diciembre y marzo y aunque podéis ir por vuestra cuenta (consultar detalles siempre con los guarda-parques) lo mejor es visitar en safari. En general se forman pequeños grupos y, como los guías están bien preparados, saben a dónde llevarnos para disfrutar de los más mágicos paisajes y aumentar nuestras oportunidades de ver tigres  en su ambiente natural.

Imagen Bud’s photo blog

La Universidad de Nalanda funcionó en la ciudad de Nalanda hacia el 450 d.C. y fue una de las universidad es de la India con más trayectoria. La Universidad era también una de las más grandes de la época, con un enorme predio de unas 14 hectáreas. Alrededor del 1.100 los turcos musulmanes la destruyeron dejando las ruinas que aún hoy pueden visitarse y que tienen un sentido especial para los budistas, ya que la destrucción incluyó una masacre de profesores y estudiantes.

Imagen Wonderlane

¿Cómo llegar a Nalanda?

Hay diversas opciones para llegar a Nalanda: bien podéis tomar un tren que os deja a 15 km de las ruinas en la ciudad de Nalanda. También podéis ir en bus, pues hay conexiones con las ciudades más importantes de la India.

La ciudad no tiene muchas atracciones aparte de las imponentes ruinas. Hay pocos albergues y restaurantes.